Glob Engenharia Ambiental - A CHUVA DE PLÁSTICO É A NOVA CHUVA ÁCIDA

Você pode estar em algum local isolado, respire fundo e respire de novo, junto com o ar fresco terá um pouco de microplástico, sim plástico. 

De acordo com a nova modelagem feita nos Estados Unidos, 1.100 toneladas estão flutuando acima do oeste do país. A coisa está caindo do céu, contaminando os cantos mais remotos da América do Norte e do mundo. 

Mas de onde vem tudo isso? Você pensaria que seria proveniente de cidades próximas, metrópoles ocidentais. Mas uma nova modelagem feita por pesquisadores americanos mostra que 84% dos microplásticos aerotransportados no oeste americano, na verdade, vêm das estradas fora das grandes cidades. Outros 11% podem estar vindo do oceano. Os pesquisadores que construíram o modelo calculam que as partículas microplásticas permanecem no ar por quase uma semana, e isso é tempo mais do que suficiente para cruzarem continentes e oceanos.

Microplásticos - partículas menores que 5mm que vêm de várias fontes. Sacos plásticos e garrafas liberados no ambiente se dividem em pedaços cada vez menores. Isso vem acontecendo há décadas e, como os plásticos se desintegram, mas nunca realmente desaparecem, a quantidade no oceano tem disparado.

Na verdade, esta nova pesquisa mostra que tanto se acumulou no oceano que a terra pode agora ser um importador líquido de microplástico do mar. Segundo a cientista ambiental e co-autora da pesquisa, “A quantidade de plásticos que estão em nosso oceano é simplesmente avassaladora em comparação com qualquer coisa que produzimos em qualquer ano no ambiente terrestre.”

Esses microplásticos não estão apenas chegando à costa e se acumulando nas praias. Quando as ondas quebram e os ventos varrem o oceano, eles lançam gotas de água do mar no ar. Obviamente, eles contêm sal, mas também matéria orgânica e microplásticos. “Então a água evapora e você fica apenas com os aerossóis. Classicamente, nós, cientistas, sempre soubemos que há sais marinhos vindo dessa forma”, ela continua, mas, no ano passado, outro grupo de pesquisadores demonstrou esse fenômeno com os microplásticos , mostrando que eles aparecem na brisa do mar.

Os pesquisadores descobriram, através de modelagem, que a poeira agrícola fornece apenas 5% dos microplásticos atmosféricos no Ocidente. E, surpreendentemente, as cidades forneceram apenas 0,4%. “Se você perguntasse a alguém como os plásticos estão entrando na atmosfera, eles diriam dos centros urbanos”, diz um dos pesquisadores, “mas na verdade está vindo mais das cidades do que dos centros urbanos. ”

Quando um carro trafega em uma estrada, pequenas manchas voam de seus pneus como parte do desgaste normal. Este material não é borracha pura; contém borrachas sintéticas adicionadas e uma série de outros produtos químicos. Partículas de pneu, então, são tecnicamente microplásticos e estão por toda parte. Um estudo em 2019 calculou que 7 trilhões de microplásticos chegam à baía de São Francisco a cada ano, a maior parte proveniente de pneus.

Na verdade, as cidades produzem uma quantidade surpreendente de microplástico por meio do tráfego rodoviário e da quebra do lixo, mas não parece subir na atmosfera. Segundo os pesquisadores, por dois motivos: os edifícios impedem que o vento varra as superfícies de uma cidade e impulsione esses fragmentos, e as pessoas dirigem os carros mais devagar nas áreas metropolitanas. Mas nas rodovias há muito mais espaço aberto onde os ventos podem levar os destroços. 

Por que esses cientistas tiveram todo o trabalho de modelar as complexidades extremas da atmosfera, em vez de apenas olhar para as características dos microplásticos que pousaram em suas armadilhas para descobrir de onde eles se originaram? A triste realidade é que esses plásticos saturaram tão profundamente o ambiente que, de certa forma, eles homogeneizaram. Partículas de roupas sintéticas e de garrafas e embalagens em degradação parecem se mover entre o ar, a terra e o mar com tanta regularidade - e mistura suficiente - que é difícil identificar a origem de um polímero específico.

É por isso que a modelagem atmosférica é fundamental para entender melhor como os microplásticos se movem entre os ambientes.  Essa pesquisa concentrou-se no oeste americano, mas a geração e distribuição de partículas podem funcionar de maneira diferente em outros lugares. Os estados ocidentais são bastante secos, então talvez seja mais fácil para os carros chutarem microplásticos lá do que no sul encharcado. Além disso, na Europa, os resíduos de plástico muitas vezes são incorporados às estradas como material de construção, o que é uma ideia nobre, mas pode significar que essas estradas despejam ainda mais plástico, misturando-se aos dos pneus.

Aos poucos, os pesquisadores estão desenvolvendo uma imagem mais clara de como essas partículas estão circulando por todo o planeta.  “Vivemos em uma bola dentro de uma bolha”, diz o pesquisador de microplásticos. E isso mostra claramente que o microplástico vai e volta para o mar. Está chovendo na terra e depois voltando ao ar novamente, para se mudar para outro lugar. Não há como pará-lo depois que ele for lançado.”

FONTE: Adaptado de WIRED.COM